Hoeveel stroom gebruikt AI eigenlijk? Eén vraag aan ChatGPT kost minder stroom dan je denkt: ongeveer evenveel als een ledlamp die twee minuten brandt. Toch bouwen techbedrijven datacenters die zoveel stroom vragen dat ze er complete kerncentrales voor inschakelen.
In deze uitleg lees je hoe dat kan, hoeveel stroom AI wereldwijd gebruikt en wat het betekent voor het Nederlandse stroomnet. Liever kijken? De video staat hieronder.
Hoeveel stroom kost één vraag aan ChatGPT?
Eén vraag aan een AI-chatbot kost ongeveer een derde wattuur. Google rekende voor een gemiddelde vraag aan Gemini 0,24 wattuur uit, OpenAI-topman Sam Altman noemde 0,34 wattuur voor een vraag aan ChatGPT. Dat is ongeveer net zoveel als een ledlamp die twee minuten brandt.
Om het in perspectief te zetten: je telefoon één keer volledig opladen kost meer stroom dan vijftig vragen aan ChatGPT. Voor één gebruiker is het stroomverbruik van AI dus bijna niks.
Wel hangt het af van wat je vraagt. Een kort antwoord kost minder dan een lang rapport, een afbeelding of een video. Zogenaamde redeneermodellen, die eerst lang nadenken, gebruiken ook flink meer stroom per vraag.
Hoe kan AI dan zoveel stroom gebruiken?
Het antwoord op jouw vraag komt uit een datacenter vol servers met speciale AI-chips. Eén serverkast met de nieuwste AI-chips van Nvidia trekt zo’n 120 kilowatt. Dat is evenveel als honderden huishoudens tegelijk, en een groot datacenter heeft zalen vol van zulke kasten.
Daar komt bij dat miljoenen mensen tegelijk vragen stellen, en dat de modellen eerst getraind moeten worden. Ook dat trainen kost enorm veel rekenkracht. Al die stroom wordt bovendien warmte, die weer gekoeld moet worden. Hoe dat koelen werkt en hoeveel water het kost, lees je in ons artikel over AI en water.
Alle datacenters ter wereld samen gebruikten in 2024 ongeveer 415 terawattuur stroom. Dat is zo’n anderhalf procent van alle stroom op aarde. Het Internationaal Energieagentschap (IEA) verwacht dat dit in 2030 meer dan verdubbelt naar ongeveer 945 terawattuur, vooral door AI.
Techbedrijven grijpen naar kerncentrales voor hun AI
Zoveel extra stroom is niet zomaar geregeld. Daarom kiezen techbedrijven voor een opvallende oplossing: kernenergie. Microsoft sloot een deal om twintig jaar lang alle stroom af te nemen van een reactor op Three Mile Island in de Verenigde Staten. Die reactor gaat daarvoor weer open.
Het gaat niet om de reactor van het bekende ongeluk uit 1979, maar om de reactor ernaast, die in 2019 stil werd gelegd. Amazon bouwt in Pennsylvania een datacentercampus direct naast een kerncentrale, zodat de stroom vrijwel rechtstreeks het datacenter in gaat.
Kernenergie levert dag en nacht stroom zonder CO2-uitstoot. Dat maakt het aantrekkelijk voor datacenters, die nooit uit mogen. Tegelijk duurt het jaren voordat nieuwe centrales klaar zijn, dus voorlopig draaien de meeste datacenters gewoon op het bestaande stroomnet.
Wat betekent het stroomverbruik van AI voor Nederland?
Ook in Nederland is het stroomverbruik van datacenters flink. Volgens het CBS gebruikten datacenters in 2024 al 4,6 procent van alle stroom in ons land. Dat is net zoveel als bijna twee miljoen huishoudens. Netbeheerder TenneT verwacht dat dit aandeel in 2030 oploopt tot 10 à 15 procent.
Dat botst met een stroomnet dat op veel plekken al vol zit. In Noord-Holland moeten grote verbruikers soms tot tien jaar wachten op een aansluiting. Daardoor mag datacenterbedrijf Equinix in Amsterdam-Zuidoost voorlopig maar één van de vier geplande torens bouwen.
Ondertussen komen er wel nieuwe AI-projecten bij, zoals de AI-fabriek in de Rotterdamse haven. De vraag is dus niet of AI veel stroom gaat gebruiken, maar waar die stroom vandaan moet komen en wie er voorrang krijgt op het volle net.
Bronnen
- Google: Measuring the environmental impact of delivering AI at Google scale (augustus 2025)
- Sam Altman: The Gentle Singularity (juni 2025)
- Internationaal Energieagentschap (IEA): Energy and AI (april 2025)
- Constellation Energy en Microsoft: overeenkomst Crane Clean Energy Center (september 2024)
- Talen Energy en Amazon: datacentercampus bij Susquehanna (2024)
- CBS: Datacenters verbruiken 4,6 procent van de elektriciteit (december 2025)
- TenneT: verwachting stroomvraag datacenters 2030