Hoe AI-startups de groei van Google Cloud aanjagen

Amsterdam, 18 september 2025 – Google Cloud verstevigt zijn positie in de wereldwijde cloudmarkt dankzij een golf van samenwerkingen met snelgroeiende AI-startups.

Bedrijven als Lovable en Windsurf sloten zich deze week aan bij de techgigant. Daarmee speelt Google Cloud steeds nadrukkelijker mee in de strijd met Amazon Web Services (AWS) en Microsoft Azure.

Google Cloud groeit sneller dan ooit door AI

Hoewel Google Cloud lange tijd in de schaduw stond van AWS en Microsoft, is de divisie uitgegroeid tot een van de snelst groeiende bedrijfsonderdelen. In 2023 boekte Google nog €30,8 miljard aan cloudomzet. Een jaar later groeide dat naar €40 miljard, en in 2025 staat de teller al op een run rate van €46,5 miljard per jaar.

CEO Thomas Kurian meldde bovendien dat er €54 miljard aan nieuwe omzet is vastgelegd voor de komende twee jaar. Daarmee wordt de cloudtak van Google een steeds belangrijker fundament onder de toekomst van het moederbedrijf Alphabet, dat nog altijd sterk afhankelijk is van advertentie-inkomsten.

Nieuwe deals met Lovable en Windsurf

De deals met Lovable en Windsurf zijn symbolisch belangrijk. Beide startups behoren tot de eerste generatie vibe coding-bedrijven, die AI inzetten om softwareontwikkeling intuïtiever en sneller te maken.

• Lovable gebruikt Google Cloud om zijn producten te draaien en rekent grotendeels op Gemini 2.5 Pro, het meest geavanceerde AI-model van Google DeepMind.
• Windsurf, dat recent is overgenomen door Cognition, combineert Gemini-modellen met de AI-agent Devin. Dit moet programmeurs ondersteunen bij complexe taken en het schrijven van code grotendeels automatiseren.

Hoewel de startups op dit moment relatief weinig uitgeven vergeleken met giganten als OpenAI of Anthropic, ziet Google hen als toekomstige groeimotoren. Door ze vroeg te binden, hoopt het bedrijf langdurige klantrelaties op te bouwen.

Google’s strategie: startups nu binden, later oogsten

Een cruciaal element van Google’s strategie is het Google for Startups Cloud Program. Hierin krijgen jonge bedrijven tot €325.000 aan cloudtegoed. Voor startups die miljoenen euro’s kwijt zijn aan het trainen van modellen, kan dat het verschil maken tussen overleven of omvallen.

Daarnaast biedt Google exclusieve toegang tot Nvidia GPU-clusters binnen het Y Combinator-netwerk. Daarmee kunnen startups sneller experimenteren met nieuwe AI-modellen. Voor Google is dit een investering in de toekomst: kleine startups kunnen uitgroeien tot grote klanten met miljarden aan cloudverbruik.

AI-startups als motor voor de cloudmarkt

Volgens cijfers van Google gebruikt inmiddels 60% van alle generatieve AI-startups wereldwijd de diensten van Google Cloud. Daarnaast werkt de divisie met 9 van de 10 grootste AI-labs. Dat aandeel is in één jaar tijd met 20% gegroeid.

De reden ligt voor de hand: het trainen en verfijnen van AI-modellen vraagt enorme hoeveelheden rekenkracht. De kosten voor één groot taalmodel kunnen oplopen tot tientallen miljoenen euro’s. Cloudbedrijven als Google, AWS en Microsoft profiteren direct van die vraag.

Marktonderzoeker Synergy Research verwacht dat de wereldwijde cloudmarkt dit jaar €372 miljard overschrijdt en de komende vijf jaar met 20% per jaar zal blijven groeien.

Waarom dit belangrijk is voor Nederland en Europa

De wereldwijde cloudgolf raakt ook Nederland rechtstreeks:

• Datacenters in Nederland: Google beheert grote datacenters in de Eemshaven (Groningen) en Middenmeer (Noord-Holland). Elke nieuwe deal met AI-startups vergroot de belasting op deze locaties en het Nederlandse stroomnet.
• Werkgelegenheid: uitbreiding van clouddiensten leidt tot meer banen in IT, datacenterbeheer en beveiliging.
• Energieverbruik: de datacenters van Google verbruiken al evenveel stroom als honderdduizenden huishoudens. Nieuwe AI-workloads vergroten deze druk. Dit kan botsen met klimaatdoelen en netcapaciteit.
• Europese concurrentie: lokale aanbieders zoals OVHcloud en kleinere Nederlandse providers hebben moeite om op te boksen tegen de miljardenkortingen en GPU-clusters die Google aanbiedt. Dit kan leiden tot verdere afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven.

Spanningsveld tussen groei en regulering

De snelle opkomst van AI-startups op Google Cloud brengt ook risico’s met zich mee. Overheden, waaronder de Nederlandse, waarschuwen voor de gevolgen:

• Milieu-impact: het koelen van servers vraagt enorme hoeveelheden water. In Nederland leidde dat eerder tot maatschappelijke discussies over datacenters van Meta en Microsoft.
• Digitale soevereiniteit: de afhankelijkheid van Amerikaanse cloudbedrijven kan Europese landen kwetsbaar maken. Brussel werkt daarom aan strengere regels via de EU AI Act en de Data Act.
• Eerlijke concurrentie: de miljardenvoordelen die Google aanbiedt aan startups, kunnen de markt verstoren en kleinere Europese aanbieders wegdrukken.

Vooruitblik

Met deals zoals die met Lovable en Windsurf bouwt Google Cloud gestaag verder aan zijn dominantie. Voor Nederland biedt dit kansen op werkgelegenheid en innovatie, maar ook grote uitdagingen rond energie, duurzaamheid en digitale onafhankelijkheid.

De vraag is of Europa – en Nederland in het bijzonder – eigen alternatieven kan ontwikkelen of dat de afhankelijkheid van Amerikaanse giganten alleen maar groter wordt.