De Amerikaanse regering heeft America.gov gelanceerd: een AI-chatbot die burgers helpt informatie over overheidsdiensten te vinden. De dienst gebruikt Gemini en Grok en kan uitleg geven over bijvoorbeeld een paspoortaanvraag. Opvallend: de chatbot geeft ook antwoorden die ingaan tegen uitspraken van president Trump.
Een paspoort aanvragen, een baan bij de overheid zoeken of uitzoeken bij welke instantie je moet zijn: het begint vaak met een zoektocht langs verschillende websites. Met America.gov wil de regering-Trump daar één startpunt voor bieden.
Gebruikers kunnen hun vraag in gewone taal stellen. De chatbot zoekt vervolgens een antwoord op basis van gepubliceerde overheidsinformatie. De daadwerkelijke aanvraag moet je voorlopig nog zelf doen.
Eén ingang voor duizenden overheidswebsites
De Amerikaanse overheid heeft duizenden websites met informatie over diensten, regelingen en procedures. Voor burgers is niet altijd duidelijk waar ze moeten beginnen.
America.gov moet die zoektocht eenvoudiger maken. Je kunt bijvoorbeeld vragen hoe je een paspoort aanvraagt of waar je vacatures bij de federale overheid vindt. De chatbot geeft uitleg en verwijst naar de bijbehorende websites.
Daarmee krijgt AI een zichtbare rol in het contact met burgers. Ook in Nederland wordt onderzocht hoe generatieve AI het werk van overheden verandert, bijvoorbeeld bij het opstellen van teksten en beantwoorden van vragen.
Gemini en Grok leveren de technologie
Google bevestigt in een blogbericht over America.gov dat het technologiepartner is. Het bedrijf levert Gemini voor de nieuwe overheidsdienst.
Daarnaast gebruikt America.gov Grok, het AI-model van xAI. Dat bevestigde Joe Gebbia, hoofdontwerper van de Amerikaanse overheid en medeoprichter van Airbnb, tegenover CNBC.
Welke vragen door welk model worden verwerkt, blijkt niet uit de aangehaalde aankondigingen.
Een paspoort aanvragen kan nog niet via de chatbot
De chatbot helpt gebruikers op weg, maar voert geen handelingen voor hen uit. Vraag je hoe je een paspoort aanvraagt, dan krijg je informatie over de procedure. Voor het invullen en indienen van de aanvraag moet je naar de verantwoordelijke instantie.
Dat verschil is belangrijk voor wie verwacht dat een AI-assistent de hele klus overneemt. America.gov werkt voorlopig vooral als een informatiebalie: je stelt een vraag en krijgt uitleg over de volgende stap.
Zonder account en zonder bewaarde gesprekken
Volgens de Amerikaanse overheid is America.gov zonder account te gebruiken. In de privacyverklaring staat dat gesprekken na afloop niet worden bewaard.
Voor gebruikers betekent dit dat ze geen profiel hoeven aan te maken om een vraag te stellen. De mededeling over het bewaren van gesprekken is een toezegging van de aanbieder; daarmee is niet automatisch ieder aspect van de technische gegevensverwerking beschreven.
Chatbot verwijst vaak naar bestaande verzamelwebsite
Een test van NBC News laat zien dat de nieuwe chatbot regelmatig naar een bestaande ingang verwijst.
De redactie stelde 34 vragen. In 14 antwoorden verwees America.gov naar USA.gov, een website die al sinds het presidentschap van Bill Clinton overheidsinformatie bijeenbrengt.
De nieuwe dienst bouwt daarmee voort op informatie die al toegankelijk was. De verandering zit vooral in de manier waarop je die vindt: je kunt een vraag stellen in plaats van zelf door menu’s en zoekresultaten te navigeren.
America.gov bevestigt dat Biden de verkiezingen won
De makers omschrijven de chatbot in hun FAQ als politiek neutraal. De antwoorden zouden gebaseerd zijn op gepubliceerde bronnen van de Amerikaanse overheid.
Dat levert ook antwoorden op die Trump tegenspreken. Volgens The Washington Post bevestigt de chatbot correct dat Joe Biden de verkiezingen van 2020 won.
Dat antwoord botst met Trumps onjuiste beweringen over de verkiezingsuitslag.
Het Witte Huis zegt de dienst te blijven bijwerken om betrouwbare federale informatie te bieden. Uit die reactie blijkt niet dat dit specifieke antwoord wordt aangepast.
De waarde zit in een bruikbaar antwoord
America.gov past in een bredere beweging waarin overheden AI inzetten om informatie toegankelijker te maken. Ook berichtten we eerder over het toenemende gebruik van generatieve AI bij Nederlandse overheidsorganisaties.
Voor een burger met een concrete vraag telt vooral of de chatbot hem verder helpt. Een duidelijk antwoord met de juiste verwijzing kan een zoektocht verkorten. Maar zolang America.gov geen aanvragen kan afhandelen, blijft de laatste stap bij de gebruiker liggen.