Eurostar heeft de dienstregeling tussen Londen, Parijs, Brussel en Amsterdam opnieuw opgestart na een technische storing in de Kanaaltunnel. Het probleem zat in de infrastructuur onder het Kanaal, die wordt beheerd door Getlink, bekend onder de merknaam Eurotunnel. Reizigers moeten nog rekening houden met vertragingen en enkele annuleringen. De hinder speelt vandaag, op het moment van schrijven.
Dienst hervat met beperkingen
De treinen rijden weer, maar de opstart gebeurt stapsgewijs. Er is een achterstand ontstaan doordat treinen en personeel niet op de juiste plek stonden. Daardoor is de capaciteit tijdelijk lager dan normaal. De dienstregeling wordt aangepast om het netwerk weer in balans te brengen.
Eurostar concentreert zich eerst op de drukste verbindingen tussen Londen, Parijs en Brussel. Extra treinen of langere samenstellingen zijn beperkt mogelijk zolang de planning wordt hersteld. Een aangepaste stationsbezetting helpt om de doorstroming te verbeteren. Toch blijven piekmomenten gevoelig voor extra vertraging.
Op stations met grens- en veiligheidscontroles, zoals London St Pancras en Brussel-Zuid/Midi, gelden minimum inchecktijden. Reizigers doen er goed aan eerder te arriveren en de Eurostar-app of website te controleren. Omboekingen gebeuren gefaseerd naarmate er stoelen vrijkomen. Medewerkers op de stations begeleiden de instroom.
Oorzaak nog onduidelijk
De storing zat in de tunnelinfrastructuur en niet in het materieel van Eurostar. Getlink heeft inspecties uitgevoerd en systemen opnieuw opgestart. Bij een storing grijpen automatische veiligheidssystemen in en wordt het verkeer stilgelegd. Pas na controle mag het verkeer opnieuw op gang komen.
De afstemming loopt via de verkeersleidingen van meerdere infrabeheerders: SNCF Réseau in Frankrijk, Network Rail High Speed in het Verenigd Koninkrijk, en Infrabel en ProRail voor de aanvoer in België en Nederland. Deze partijen stemmen snelheden, perroncapaciteit en rijpaden op elkaar af. Zo voorkomen ze nieuwe knelpunten bij de herstart. De definitieve oorzaak wordt nog onderzocht, op het moment van schrijven.
Door de unieke ligging van de tunnel zijn de veiligheidsmarges strikt. Ventilatie, energievoorziening en signalering moeten allemaal groen licht geven. Daarom verloopt een herstart altijd in fasen. Pas als alle sensoren stabiel blijven, gaat de capaciteit omhoog.
De Kanaaltunnel is ongeveer 50 kilometer lang, waarvan circa 38 kilometer onder zee. Het is de langste onderzeese spoortunnel ter wereld.
Impact voor Nederland en België
Voor reizigers uit Nederland en België is Brussel-Zuid/Midi de belangrijkste overstaphub richting Londen. Bij verstoringen kunnen rechtstreekse of aansluitende treinen wegvallen, waardoor wachttijden oplopen. Soms vraagt Eurostar om via een latere Thalys/Eurostar-trein naar Brussel te reizen. Dat spreidt de druk over de dag.
NS International en NMBS/SNCB ondersteunen bij omboeken binnen het Eurostar-netwerk. Reizigers kunnen vouchers of alternatieve routes aangeboden krijgen als er geen directe plaatsen beschikbaar zijn. Het advies is om één kanaal te kiezen: app, website of balie. Zo voorkom je dubbele boekingen en verlies aan tijd.
Wie in Londen moet inchecken, houdt rekening met veiligheids- en grenscontroles sinds de Brexit. Daardoor zijn marges strikter dan bij binnenlandse treinen. Met krappe overstappen is de kans op missen groter tijdens een storing. Extra reistijd inplannen helpt om stress te beperken.
Reizigersrechten bij vertraging
De Europese verordening voor passagiersrechten per spoor (EU 1371/2007) blijft van kracht voor ritten die vanuit de EU vertrekken. Bij 60 tot 119 minuten vertraging is de vergoeding minimaal 25% van de ticketprijs. Vanaf 120 minuten is dat minimaal 50%. Een claim indienen kan met het boekingsnummer en bewijs van vertraging.
Naast vergoeding heb je recht op terugbetaling of omboeking naar een latere trein. Bij lange wachttijden horen ook redelijke verzorging, zoals drankjes, en zo nodig hotel als een nacht moet worden overgeslagen. Deze rechten gelden ongeacht de oorzaak van de storing, op het moment van schrijven. Bewaar bonnetjes om kosten te kunnen declareren.
Voor vertrek uit het Verenigd Koninkrijk gelden Britse regels, die grotendeels lijken op de EU-normen. Omdat Eurostar als Europese vervoerder opereert, sluit de praktijk meestal aan bij de EU-standaard. Reizigers kunnen de voorwaarden nalezen op de website van Eurostar. Klachten kunnen ook via nationale consumentenorganisaties worden ingediend.