OpenAI stopt met Sora, zijn tool waarmee gebruikers via tekstopdrachten AI-video’s konden maken. De app verdwijnt op 26 april, de achterliggende technologie voor ontwikkelaars volgt in september. Het einde komt snel — en onverwacht voor zelfs de grootste partner.
Wat Sora was — en waarom dat relevant is
Sora is een zogenoemde text-to-video-generator: je typt een omschrijving, de AI maakt daar een video van. Toen OpenAI de tool in februari 2024 aankondigde, ging dat gepaard met spectaculaire voorbeeldvideo’s. CEO Sam Altman vergeleek de lancering met een “‘ChatGPT for creativity’-moment” en voorspelde dat kunst en entertainment op het punt stonden een explosieve sprong voorwaarts te maken.
Die belofte werd nooit ingelost. Na een drukke start zakte het wereldwijde gebruikersaantal terug van circa een miljoen naar minder dan 500.000. Tegelijkertijd kostte de app naar schatting 15 miljoen dollar per dag aan serverkosten. De totale omzet uit in-app aankopen over de hele levensduur van het product: 2,1 miljoen dollar.
Disney stond er met open mond bij
De abruptheid van de beslissing raakte ook grote zakenpartners. OpenAI had eind vorig jaar nog met veel tamtam een driejarig licentieakkoord van een miljard dollar met Disney gesloten, waarbij Sora video’s zou genereren met Marvel-, Pixar- en Star Wars-personages.
Disney hoorde dat Sora werd stopgezet minder dan een uur voordat het nieuws publiek werd. Het miljardendeal stierf ermee. Geen cent had ooit van eigenaar gewisseld.
Waar het geld nu naartoe gaat
De reden achter de stop is niet zozeer het falen van de technologie — het is een keuze over prioriteiten. OpenAI wil rekencapaciteit vrijmaken voor zijn coding- en enterprise-producten, gebouwd rond een nieuw AI-model met de codenaam ‘Spud’.
Die koerswijziging lijkt bewust op die van concurrent Anthropic, dat met Claude Code juist sterk inzet op softwareontwikkelaars en zakelijke klanten. Gebruikers die nog Sora-content hebben opgeslagen, krijgen tot 26 april om die te exporteren. Daarna wordt alles permanent verwijderd.
De les die de techwereld trekt: een indrukwekkende demo is geen businessmodel. OpenAI’s eigen hoofd van Sora schreef op sociale media dat “de economie volledig onhoudbaar” was. Zelden is een technologiebedrijf zo openlijk over waarom het een eigen product opgeeft.