Het Japanse gamebedrijf Pocketpair, maker en uitgever van Palworld, neemt afstand van generatieve AI en NFT’s in games. In een openbare reactie aan spelers zei het bedrijf onlangs dat het daar “niet in gelooft”. De uitspraak moet zorgen wegnemen over het gebruik van algoritmen en cryptotokens in hun titels. De discussie raakt ook aan de Europese AI-verordening en de AVG, die strikte regels stellen aan datamodellen en gegevens.
Pocketpair kiest voor menselijk werk
Pocketpair benadrukt dat het geen plannen heeft om generatieve AI of NFT’s in zijn spellen te bouwen. Generatieve AI is software die zelfstandig nieuwe beelden, tekst of audio maakt uit bestaande data. NFT’s zijn digitale eigendomscertificaten op een blockchain. Volgens het bedrijf past geen van beide in hun ontwerpkeuzes.
De studio bouwde met Palworld een grote spelersbasis en krijgt veel publieke aandacht. Juist daarom zoekt het bedrijf duidelijkheid over gebruikte tools en rechten. Fans vroegen herhaaldelijk of personages, kunst of stemmen door een algoritme zijn gemaakt. Pocketpair stelt dat het creatieve werk uit het team komt en niet uit een generatieve tool.
Met deze boodschap wijkt Pocketpair af van uitgevers die experimenteren met AI-gegenereerde assets. Grote studios testen bijvoorbeeld conceptkunst met datamodellen om sneller te itereren. Dat spaart tijd, maar roept vragen op over auteursrecht en licenties. Pocketpair wil dat risico vermijden.
“Wij geloven niet in spellen die generatieve AI of NFT’s gebruiken.”
Fans wantrouwen NFT’s en AI
In de gamewereld is de weerstand tegen NFT’s groot sinds de cryptohype van 2021. Spelers zijn bang voor speculatie, hogere kosten en onduidelijke eigendomsrechten. Ook vrezen zij dat spelontwerp wijkt naar marktplaatsen en niet naar gameplay. Dat beeld schaadde eerdere NFT-pilots van grote uitgevers.
AI roept weer andere zorgen op. Veel spelers willen weten of beelden zijn gekopieerd of getraind op andermans werk. Transparantie over datasets en licenties ontbreekt vaak. Daardoor groeit de roep om duidelijk beleid van studio’s.
Pocketpair speelt in op dat sentiment met een helder standpunt. Het bedrijf bindt zich niet aan blockchain-schatkisten of text-to-image-werkstromen. Daarmee houdt het controle over stijl en kwaliteit bij het eigen team. Dat verlaagt ook reputatierisico’s bij misstappen.
Voor communities in Europa is dit relevant. De regels voor consumentenbescherming en digitale diensten zijn hier strenger dan in veel andere regio’s. Onbedoelde financiële risico’s of verborgen dataverwerking leiden sneller tot klachten. Een conservatieve keuze kan dus vertrouwen opleveren.
AI-verordening verhoogt drempels
De Europese AI-verordening, op het moment van schrijven in afronding, legt plichten op voor generatieve systemen. Makers moeten onder meer transparant zijn over trainingsdata en rechten. Ook moeten zij duidelijk maken wanneer inhoud synthetisch is. Voor studio’s betekent dit extra werk en mogelijk extra kosten.
Games vallen meestal in de laag-risico categorie. Toch raken de regels aan tools die kunstenaars of ontwikkelaars gebruiken. Wie een algemeen AI-model inzet, valt onder de transparantie-eisen voor zogeheten general-purpose AI. Dat vraagt documentatie, watermarking en veiligheidsmaatregelen.
Voor een internationale studio als Pocketpair telt dit mee. Zodra een game in de EU wordt aangeboden, geldt Europese naleving. Door generatieve AI te mijden, omzeilt het bedrijf een deel van deze compliance. Dat verkleint juridische onzekerheid bij updates en live-ops.
Ook het auteursrecht speelt een rol. De EU verlangt respect voor licenties en rechten van makers. Training op niet-gelicentieerde data kan tot claims leiden. Minder afhankelijkheid van datamodellen verkleint dat risico.
AVG begrenst dataverzameling
De AVG regelt hoe bedrijven persoonsgegevens mogen gebruiken. Als een spel voice-opnames, gezichten of chatdata inzet om een model te trainen, is dat gevoelig. Dan is een wettelijke grondslag, minimale dataverzameling en versleuteling verplicht. Ook moeten spelers hun rechten kunnen uitoefenen.
Studio’s die AI-functies toevoegen, moeten daarom consent en logging goed regelen. Dat is technisch en organisatorisch zwaar, zeker voor kleinere teams. Fouten leiden tot boetes en reputatieschade. Voor Japans-Europese releases komt daar vertaling van beleid en interfaces bij.
Pocketpair vermijdt dit pad met zijn keuze. Zonder generatieve verwerking van spelersdata is minder privacyrisico. Dat maakt certificering en audits eenvoudiger. Het verkleint ook de kans op vertraging bij platformcontroles.
Voor Nederlandse spelers is dit concreet. Minder dataverzameling betekent minder profielen en advertenties in of rond het spel. Ook is er minder kans dat kindgegevens worden verwerkt, wat extra regels kent. Dat sluit aan bij toezicht door de Autoriteit Persoonsgegevens.
Geen blockchain op grote platforms
Palworld draait via Steam en Xbox. Valve staat op het moment van schrijven geen games toe die cryptovaluta of NFT’s uitgeven op Steam. Microsoft stelt strenge eisen en biedt geen brede ondersteuning voor NFT’s op Xbox. Pocketpairs keuze past bij deze beleidslijnen.
Zonder NFT-integratie blijven in-game items aan het spel gekoppeld. Dat voorkomt grijze markten en complex belastingrecht. In de EU zijn regels voor cryptoactiva in opbouw, zoals MiCA. Tot die duidelijk zijn, mijden veel studios blockchainfuncties.
Voor spelers verandert er weinig aan de kern van Palworld. Updates kunnen focussen op balans, co-op en nieuwe content in plaats van marktplaatsen. Dat sluit aan bij de verwachtingen van het brede publiek. Het kan ook de levensduur van de titel verlengen.
De keuze helpt bovendien bij classificatie in winkels. Een spel zonder tokens of lootboxen is eenvoudiger te beoordelen. Toelating in appstores en leeftijdsclassificatie gaan dan sneller. Dat is belangrijk voor releases in meerdere landen.
