Qualcomm zag zijn aandeel donderdag hoger openen op Wall Street. Beleggers rekenen op extra vraag naar AI-chips in smartphones en nieuwe Windows-laptops met Snapdragon X Elite. De chipmaker uit San Diego profiteert van een markt die herstelt en van stabiele licentiedeals. In Europa speelt mee dat on-device AI past bij de AVG en de komende Europese AI-verordening (AI Act), wat publieke diensten en bedrijven helpt bij naleving.
AI-verwachting stuwt chipmaker
Het optimisme draait om kunstmatige intelligentie die lokaal op apparaten draait. Dat is gunstig voor telefoons en pc’s die sneller reageren en minder data hoeven te verzenden. Qualcomm levert daar de benodigde processors en neurale units voor.
De fabrikant zet in smartphones vooral in op de Snapdragon 8 Gen 3, met een aparte NPU, een chipdeel dat AI-berekeningen versnelt. In pc’s richt Qualcomm zich op de nieuwe Snapdragon X Elite en X Plus. Deze chips moeten langere batterijduur en vlotte AI-functies brengen.
Voor Europese organisaties is dit relevant door privacy-eisen onder de AVG en de Europese AI-verordening. Minder data naar de cloud betekent minder risico en eenvoudiger dataminimalisatie. Dat kan de adoptie in zorg, overheid en onderwijs versnellen.
On-device AI is AI die lokaal op een telefoon of laptop draait. Gegevens blijven op het apparaat en hoeven niet naar de cloud.
Kwartaalcijfers geven rugwind
Recente resultaten lieten zien dat vraag naar premium-telefoons met AI-functies aantrekt. De omzetmix van Qualcomm steunt op zowel chipverkoop als licentie-inkomsten, wat de winstgevendheid stut. Beleggers waarderen die voorspelbaarheid op het moment van schrijven.
Qualcomm verdient via QCT (chips) en QTL (licenties op mobiele standaarden). Daarnaast groeit de auto- en IoT-tak, bijvoorbeeld met Snapdragon Digital Chassis in infotainment. Die spreiding verkleint de afhankelijkheid van één marktcyclus.
Er blijven wel risico’s. De smartphonemarkt kan grillig zijn en het bedrijf leunt op het hoge segment. De lopende modemdeal met Apple tot 2026 helpt de zichtbaarheid, maar daarna moet vervanging komen.
AI-pc’s komen naar Europa
Vanaf dit jaar verschijnen zogenoemde AI-pc’s met Windows on Arm en Snapdragon X Elite in Europa. Grote pc-merken, waaronder HP, Lenovo en ASUS, kondigden modellen aan. Microsoft positioneert deze als “Copilot+ pc’s” met snellere lokale AI-functies.
Een NPU (neural processing unit) is een chipdeel dat AI-taken als vertalen, samenvatten en beeldbewerking efficiënt uitvoert. Daardoor werken functies ook offline en met minder stroomverbruik. Voor gebruikers betekent dit meer snelheid en batterijduur.
Publieke instellingen in de EU willen AI inzetten zonder onnodige datastromen. On-device oplossingen helpen bij dataminimalisatie en versleuteling, kernvereisten onder de AVG. Dat sluit aan bij “privacy by design” in Europese aanbestedingen.
Smartphonevraag trekt weer aan
Na een zwak 2023 veert de Android-markt op, met meer vraag naar topmodellen. Europese consumenten zien meer AI-functies zoals live-vertaling en beeldtools op toestellen van Xiaomi, OnePlus en Oppo met Snapdragon-chips. Die functies werken steeds vaker lokaal, wat dataverkeer beperkt.
Voor telecomproviders en winkels in de EU is dit commercieel aantrekkelijk. AI-functies bieden onderscheid en hogere gemiddelde verkoopprijzen. Dat ondersteunt ook de vraag naar premium-chipsets van Qualcomm.
In de tweede helft van 2024 komen meer modellen met on-device AI naar Europa. Fabrikanten combineren dat met langere ondersteuningsbeloftes voor software. Dit speelt in op strengere verwachtingen rond veiligheid en updates.
AI-verordening speelt mee
De Europese AI-verordening introduceert risicoklassen voor AI-systemen. On-device AI voor consumententaken valt meestal laag, maar biometrische identificatie en surveillancetoepassingen zitten hoger. Fabrikanten moeten daarvoor extra documentatie en testen leveren.
Qualcomm levert vooral bouwstenen: chips en softwarekits zoals de Qualcomm AI Engine. De verantwoordelijkheid voor naleving ligt bij aanbieders van eindproducten en diensten. Toch helpt het als de hardware privacyvriendelijke functies ondersteunt.
Voor overheden en zorginstellingen zijn de gevolgen praktisch. Lokale verwerking verkleint de juridische en technische last rond datadeling. Dat kan implementaties versnellen en kosten drukken.
Concurrentie en risico’s blijven
De markt is fel concurrerend. MediaTek jaagt in smartphones met Dimensity-chips, terwijl Intel en AMD hun eigen “AI-pc’s” met NPUs naar voren schuiven. Apple blijft sterk in eigen chips en software-integratie.
Daarnaast is software-compatibiliteit op Windows on Arm nog een aandachtspunt. Volledige ondersteuning van apps en drivers is nodig voor brede adoptie. Als dat vertraagt, kan de vraag naar X Elite-pc’s lager uitvallen.
Ook geopolitiek en handelsbeperkingen kunnen meespelen in de toeleveringsketen. Europese bedrijven letten intussen op duurzaamheid en energieverbruik bij hardwarekeuzes. Qualcomm zal dus zowel op prestaties als op naleving en efficiëntie moeten blijven leveren.